Люди бездны

Публикация: 1903 г.
Автор: Джек Лондон
Жанры: Публицистика

Краткое содержание

"Люди бездны" - это документальное исследование жизни низов города Лондона в Ист-Энде; даже не так. не низов, а беднейшей части пролетариата, - тех людей, которые по факту рождения обречены на скотскую жизнь; на работу от зари до зари и нечеловеческую смерть.дело происходит в 1902 году.

Молодой двадцати шести летний, крепкий, обеспеченный американец приезжает в Лондон, снимает небольшую комнатку и окунается в изнанку жизни.

Книга построена как обычная бытописательская повесть; взгляд человека, который хоть и сам хлебнул в жизни, но был поистине потрясен тем, что он увидел - нищетой, скученностью, болезнями, безрадостным детством, тупой, выматывающей, вредной и зачастую недосягаемой работой, одинокой старостью и полной беспросветностью существования. Никакой беллетристики тут нет, это публицистика. Как писали в рецензиях советского времени, - автор горячо протестует против социальной несправедливости. В данном случае это именно так.

Спады производства тоже играют немалую роль в том, что рабочие скатываются в Бездну. Если недельная получка — единственная защита семьи рабочего от нищеты, то легко понять, что вынужденная безработица в течение одного месяца сопряжена с неописуемыми страданиями и муками, от последствий которых жертвы безработицы уже не могут избавиться, даже когда получают работу. Только что я прочел отчет о собрании Карлеильского отделения профсоюза портовых грузчиков, в котором говорится, что многие рабочие на протяжении ряда месяцев зарабатывали четыре-пять шиллингов в неделю, не больше. Такое положение приписывают тому, что в лондонском порту наблюдается застой.

Молодой рабочий, молодая работница, холостые или женатые, не могут надеяться ни на счастливую, здоровую жизнь в среднем возрасте, ни на безбедную старость. Как ни трудятся они, им не удается обеспечить свое будущее. Все зависит от случая, от того — произойдут или не произойдут события, над которыми они не властны. Никакая предосторожность, никакие увертки тут не помогут. Раз они решили остаться на этом поле битвы, именуемом промышленным производством, то пусть знают, что они идут на риск и шансы на успех у них ничтожны. Разумеется, человек может покинуть поле битвы, при условии, что он вообще удачник и не связан никакими семейными узами. В таком случае мужчине лучше поступить на военную службу, а женщине стать сиделкой Красного Креста или постричься в монахини. Но тогда они вынуждены отказаться от семьи, от детей, от всего того, что придает жизни ценность и спасает от страшного одиночества в старости.

Возможно, вызовет у читателя отвращение, но еще отвратительнее то, что такой факт мог произойти. На Девоншайр-плейс недавно скончалась старуха семидесяти пяти лет. Представитель следственных органов заявил, что все имущество покойной состояло из кучи тряпья, усеянного насекомыми. Пока следователь находился в комнате, вши переползли и на него. Никогда еще он не видел ничего подобного: решительно все в комнате было усеяно вшами.

По свидетельству врача, покойная лежала в одной рубашке и чулках на поваленной решетке камина. Тело ее кишело вшами, и вся одежда, какая была в комнате, казалась серой от насекомых. Осмотр тела выявил предельное физическое истощение покойной. Ноги ее были покрыты язвами от укусов, и чулки прилипли к язвам.

Я не желал бы такой смерти своей матери, а вы — своей, так не будем желать ее другим матерям тоже...